有位父亲把儿子派往世界上最有智慧的人那里，去讨教幸福的秘密。少年在沙漠里走了四十天，终于来到一座位于山顶上的美丽城堡。那里住着他要寻找的智者。
少年走进一间大厅，他并没有遇到一位圣人。相反，他目睹了一个热闹非凡的场面，人们进进出出，每个角落都有人在进行交谈，一支小乐队在演奏轻柔的乐曲，一张桌子上摆满当地最好的美味佳肴。智者正逐一和所有的人谈话，所以少年必须要等上两个小时才能轮到他。
智者认真地听了少年所讲的来访原因，但说此刻他没有时间向少年详细讲解幸福的秘密。他建议少年在他的宫殿里转上一圈，两个小时之后再回来找他。
“与此同时我要求你办一件事”，智者边说边把一个汤匙递给少年，并往里面滴进了两滴油，“当你走路的时候，拿好这个汤匙，不要让油洒出来了。”
少年开始沿着宫殿的台阶上上下下，眼睛始终盯着汤匙。两个小时之后，他回到了智者的面前。
“你看到我餐厅里的波斯壁毯了吗？看到园艺大师花十年心血创造出来的花园了吗？注意到我图书馆里那些珍贵的巨着和历史文献了吗？”智者问道。
少年十分尴尬，坦率承认他什么也没有看到，他当时唯一关注的只是智者交付给他的事——不要让油从汤匙里流出来了。“那你就回去好好见识一下我这里的种种珍奇之物吧。”智者说道。
少年这回轻松多了，他拿起汤匙重新回到宫殿漫步。这一次他注意到了天花板和墙壁上挂满的所有艺术品，观赏了花园和四周的风光，看到了美丽的花儿和每件艺术品都被精心地摆放在恰如其分的位置上。当他再回到智者面前时，少年仔仔细细地讲述了他所见到的一切。
“可是我交给你的两滴油在哪里呢？”智者问道。
少年往汤匙望去，发现油已经一滴也不剩了。
“这就是我要给你的唯一忠告，”智者说道，“幸福的秘密在于不要执着于你手上拥有的东西，要尽情地享受和欣赏你周边那美好的世界和每一天的生活。幸福的秘密就是：享有比拥有更重要。”